东海大桥上 一些行驶中的卡车里竟没有司机
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“你永远不知道它下一秒要往哪儿跑”
今年35岁的谢波是一名驾龄超过16年的货车司机，也是老司机里最早“吃螃蟹”的一批人——2019年，在大多数传统货车司机还不知人工智能为何物时，他转型成为一名智能重卡自动驾驶安全员。
谢波还记得，自己当年应聘的岗位是上汽红岩公司“道路试验工”。“应聘时只知道是去开车，等真正去了才知道是去做自动驾驶。”进厂考核很严，谢波经历了重重考核才得以通过。后来他又听说，红岩厂此前已经10年没有招过驾驶员了，更觉机会难得。抱着“试一试”的心理，谢波走进了自动驾驶。
与他同时进厂的还有老司机龙在勇，比谢波年长10岁。进红岩厂10天后，领导把龙在勇叫进办公室，问他：“你今天下午飞上海行不行？那边自动驾驶在做测试，亟需安全员。”龙在勇立刻回家收拾行李，当天晚上就到了上海。
对谢波和龙在勇来说，转型的选择顺理成章，因为他们都把自己定义为“愿意接受新鲜事物的人”。然而，他们曾经的同伴却不买账。
还在重庆跑货运的朋友知道龙在勇要做自动驾驶安全员后，曾不留情面地挖苦他：“现在的自动驾驶只能点对点开，有本事来我们山路上跑一圈，它行吗？”
龙在勇也不生气，他知道持有相同观点的老同行不在少数，常常只是笑笑，实在抵挡不住才会反击两句：“你开车会打瞌睡，它不打；你进港区要给吊车师傅递烟、说好话，它不用。”家乡的老司机们听了，哈哈笑作一团。
新招进的安全员在上海进行了为期两周的培训，内容包括安全制度、保密规定、操作规范等，就被派往300公里外的盐城汽车试验场。在那里，智能重卡自动驾驶的各种单项测试正在展开。
安全员被认为是测试中最前端的一环。换句话说，那些经过人工智能工程师精密搭建和不断更迭的算法要落地，最先感知它好坏与否的就是安全员。
“我觉得安全员更像‘考官’。我不懂人工智能，所以我的评判标准很简单，就是这项技术什么时候把我超过了，它就牛了。”谢波说。
最先测试的项目是最简单的直线测试。那时自动驾驶测试刚起步，一切从零开始。“刚上路跑的时候车辆还不适应，总是跑偏，会遇到各种情况。”谢波记得，“过了一段时间，直线道路能跑了，我们就上环形跑道跑。我那车，刚开始时左右摇晃的，有时到弯道会突然变道，把旁边的车吓得不轻。后来技术逐渐成熟，就慢慢稳定了。”
龙在勇对此也印象深刻。“我们是第一批跑自动驾驶车的，你永远不知道它下一秒会往哪儿跑，往场地中间跑、往沟里跑……都不一定。”龙在勇说，每次测试，安全员必须全神贯注，一趟下来，最酸痛的就是右腿，因为脚要一直放在刹车上面，就怕有突发状况。“那时候，让它（自动驾驶）开可比我自己来开累多了！”
对于自动驾驶而言，在解决了底层架构和大部分技术问题后，只能通过不断测试、训练、更新、迭代算法来提高性能，直到最后5%的长尾问题被攻克，技术才能真正趋向成熟和稳定。在这样一次又一次的测试中，必须保持超高的工作效率。
为了跟上高强度的测试，安全员人数一度达到了30人。“那时车辆的使用是按分钟计算的。通常上一组的测试还没结束，下一组的安全员和工程师就已经站在旁边等了，我们一下车，他们就赶紧上车，中间没有停顿。”谢波回忆，“那时解决问题的效率也超高。比如我们跑了一圈，发现某个问题，车还没回到基地，人家工程师就已经把问题分析出来、解决好了，又传给我们一个新的版本，继续测试。”
测试场上技术的更新迭代，恰似人工智能发展的缩影，如火如荼、一日千里。在周而复始的测试里，一个个问题被不断突破，大量的数据和经验积累了下来。
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